À la périménopause, l’augmentation des risques cardiovasculaires, cancéreux et des pathologies gynécologiques influence tout particulièrement le choix d’une méthode contraceptive. L’objectif de cet article est d’évaluer l’intérêt des spermicides à cette étape de la vie des femmes.

Les critères d’éligibilité des différentes méthodes contraceptives selon les recommandations nationales et internationales, ainsi qu’une revue bibliographique de l’efficacité et des effets indésirables des deux principaux spermicides (chlorure de benzalkonium et nonoxynol-9) chez les femmes de plus de 40 ans, sont présentés.

D’après les recommandations, aucune méthode contraceptive n’est contre-indiquée après l’âge de 40 ans. L’efficacité des spermicides est très variable selon les publications et ce quel que soit l’âge des utilisatrices. Ils semblent appropriés chez les femmes en périménopause surtout celles ayant une contre-indication aux autres méthodes contraceptives ou ne souhaitant pas les utiliser. L’effet lubrifiant de certains spermicides pourrait constituer un avantage supplémentaire.

Les spermicides devraient être inclus dans l’offre de méthodes contraceptives proposées aux femmes après 40 ans. Les informations disponibles sur les mécanismes d’action, l’efficacité et la tolérance de ces agents devraient leur être communiquées. La réalisation d’études d’efficacité et d’acceptabilité des spermicides dans cette population apparaît cependant indispensable.

In perimenopause, the increased cardiovascular and cancer risk and the increased incidence of gynaecologic disorders have a major impact on the choice of an appropriate contraceptive method. The aim of this review is to assess the potential benefit of spermicides at this stage of woman's life.

This review presents the eligibility criteria of the different contraceptive methods according to national and international guidelines, together with a literature review of the efficacy and side-effects of the two major spermicidal preparations, benzalkonium chloride and nonoxynol-9, with specific focus on the over-40 age group.

The guidelines do not contraindicate any contraceptive method in women after 40. The efficacy data of spermicides show high variation between publications, with no age-specific differences. A special group suitable for spermicide use for contraception is perimenopausal women, particularly those with contraindications to other contraceptive methods or unwilling to use them. An additional benefit of some spermicides could be their lubricant effect.

The spermicide option should be included into contraceptive counselling for women aged over 40, with evidence-based information about their mechanism of action, efficacy and safety. There is, however, a need for efficacy and acceptability studies on spermicides, with special reference to this age group.